Prueba N-back: ¿qué tan buena es tu memoria de trabajo?

Haz la prueba ahora mismo

• 1Abre Cuadrícula N-Back en Gyroscope. Una ronda dura unos 20–40 segundos.
• 2Mira la posición de cada casilla. Con cada casilla nueva, compárala con la posición mostrada dos turnos atrás.
• 3Toca solo cuando las posiciones coincidan. Deja pasar las que no coinciden sin tocar.
• 4Guarda la tasa de aciertos, la tasa de falsas alarmas y la d′. No uses la tasa de aciertos sola, porque tocar demasiado puede subir los aciertos y las falsas alarmas a la vez.

Rangos de referencia

Los resultados del n-back dependen de los tiempos de los estímulos, la frecuencia del objetivo, la carga y la puntuación. Por eso Gyroscope usa rangos prácticos de d′ para su propia versión espacial de 2-back en lugar de trasladar una norma de laboratorio.

Owen et al., Human Brain Mapping, 2005. Contexto de investigación para los rangos prácticos de Gyroscope.

Los huecos de 0.5 a 1.0 y de 1.5 a 2.0 son zonas de transición, no diagnósticos que faltan. Trata una puntuación como una tanda bajo un protocolo. La comparación más útil es tu propio resultado repetido en la misma versión.

Qué mueve tu puntuación

El rendimiento de la memoria de trabajo es sensible al estado. En un metaanálisis de 70 artículos sobre privación de sueño a corto plazo que cubrían 147 pruebas, el rendimiento de la memoria de trabajo mostró un efecto negativo significativo, mientras que los lapsos de atención simple mostraron el mayor efecto, una g de Hedges de -0.776.

Lim y Dinges, Psychological Bulletin, 2010

• La falta de sueño y la fatiga pueden hacer más difícil actualizar la secuencia.
• La práctica mejora la familiaridad con la regla del 2-back.
• El estrés y la enfermedad pueden apartar la atención de la casilla actual.
• La hora del día puede cambiar el nivel de alerta, así que compara ventanas de prueba parecidas.

Cómo mejorar

Lo que sube la d′ es una rutina de actualización más limpia, no tocar más rápido. La mayoría de los puntos perdidos vienen de las falsas alarmas y de perder el hilo tras un fallo, así que las mejoras están en cómo sostienes el par y cómo te recuperas.

• Sostén dos, no toda la tanda. Mantén en la cabeza solo las dos últimas posiciones. Cuando aparezca una casilla nueva, compárala con la más vieja de las dos, y luego suelta esa. Cargar con cinco o seis posiciones atrás es lo que hace que la mitad de la ronda se venga abajo.
• Repasa con ritmo. Nómbrate las posiciones a un compás constante: arriba a la izquierda, centro, arriba a la izquierda. Un ritmo mantiene el par en orden cuando las casillas llegan rápido, y el orden es lo que el 2-back pone a prueba.
• Mantén los ojos en el centro. Mira el medio de la cuadrícula en lugar de perseguir cada casilla. Toda la cuadrícula se queda a la vista y cada posición se registra como un lugar, no como un movimiento.
• Decide antes de moverte. Toca solo cuando estés seguro. Una adivinanza con suerte cuenta como acierto, pero cada adivinanza que falla cuenta como falsa alarma, y la d′ te cobra cada una.
• Deja pasar el fallo. Cuando pierdas el hilo, no reconstruyas la secuencia que soltaste. Empieza un par nuevo con las dos casillas siguientes. Una coincidencia perdida cuesta menos que las cuatro que pierdes mientras reconstruyes.
• Hazla sin nada más encendido. Silencia las notificaciones del teléfono en el que haces la prueba y deja cualquier otro dispositivo fuera de tu alcance. En un estudio, un teléfono sobre el escritorio, boca abajo y en silencio, redujo de forma medible la memoria de trabajo y la atención.

Ward et al., Journal of the Association for Consumer Research, 2017

Repite la prueba una vez al mes, en el mismo teléfono y el mismo modo, descansado y a una hora parecida, y registra la ronda incluso cuando haya salido mal. El mismo protocolo cada vez es lo que le da sentido a la línea.