Is Pokémon de beste nieuwe fitness-app?
Ik postte dit oorspronkelijk als grap.
Toen het spel net uit was, liep ik uiteindelijk heel San Francisco door. Ik ving vooral Zubats, maar verzamelde ondertussen wel een flinke berg stappen.
Er zitten een paar sterke spelmechanismen in die je belonen als je in beweging bent, en je moet eigenlijk wel lopen om iets voor elkaar te krijgen.
Met lopen kun je eieren uitbroeden, die er zijn in varianten van 2 km, 5 km en 10 km. Ook moet je naar stadscentra en andere bezienswaardigheden om Pokémon te vangen, te vechten in gyms en levels te halen.
Ik begon me af te vragen of dit echt een wereldwijd fenomeen was dat de wereld eindelijk een stuk gezonder maakte.
Veel mensen die ik ken speelden het spel helemaal niet, of installeerden de app even en kwamen er toen achter dat de servers plat lagen. Aan de andere kant stond het nieuws vol met verhalen over drommen mensen die op de gekste tijden aan het spelen waren. Duizenden mensen meldden zich aan voor evenementen om Pokémon te vangen.
We besloten in de data te duiken om te zien of de conditie van de wereld enorm veranderd is sinds het spel een paar weken geleden uitkwam.
We analyseerden de gemiddelde stappen van Gyroscope-gebruikers, inclusief data uit allerlei integraties zoals Fitbit, Apple Watch, Google en Jawbone.
Gyroscope-gebruikers
Gemiddeld aantal stappen per dag
Het blijkt dat de meeste mensen ongeveer evenveel bewegen als een maand geleden. Pokémon beheerst het nieuws en is de nieuwe hit-app, maar heeft niet dramatisch veranderd hoeveel de wereld loopt. Het is waarschijnlijk niet de directe oplossing voor ons obesitasprobleem.
Die uitkomst is niet heel verrassend, want gemiddeld genomen speelt het merendeel van de mensen het spel niet eens, ook al voelt dat soms anders.
En zelfs als bijna iedereen de app zou downloaden en gaan spelen: hij vreet je batterij op. Zonder powerbank halen mensen er waarschijnlijk maar een paar duizend extra stappen per dag uit voordat hun telefoon leeg is.
Het is niet genoeg om het gemiddelde te verschuiven, maar veel mensen nemen het spel wel serieus. De afgelopen weken zagen we een hoop mensen hun stappen van die dag delen en die aan Pokémon toeschrijven.
En er gaan ook bergen memes over rond.
Uit de losse verhalen lijken er wel voorbeelden te zijn waarin het spel tot meer beweging leidt.
Zouden we dat terugzien in de data? En zo ja, hoeveel scheelt het echt? Gaan mensen van nul naar duizenden stappen? Of zijn de meeste spelers mensen die daarvoor al actief waren?
We benaderden een aantal Gyroscope-gebruikers die Pokémon spelen om een onderzoek naar hun stappen te beginnen. We vroegen hun Pokédex te zien om te bevestigen dat ze ook echt speelden. De meesten hadden minstens tientallen Pokémon ontdekt en zaten tussen level 10 en 20.
Onze groep bevestigde spelers is nog vrij klein (laat het weten als je mee wilt doen), maar groot genoeg om na de release van het spel een duidelijke trend te zien.
Pokémon-spelers
Voor & na de release
Sinds het spel een paar weken geleden uitkwam, zijn de gemiddelde stappen van een Pokémon-speler met ongeveer 3.000 gestegen, van zo'n 6k naar 8 tot 9k.
Vrijdag lijkt de drukste dag voor Pokémon, in plaats van zaterdag zoals bij de gemiddelde bevolking.
Wat verder opvalt: het uitgangspunt lag bij deze groep al hoger. Ook voordat Pokémon uitkwam, liepen ze per dag ongeveer 1k stappen meer dan de gemiddelde Gyroscope-gebruiker.
Met de Pokémon-boost komen de dagelijkse stappen in de buurt van de aanbevolen 10k, al halen ze het op sommige dagen net niet. Het spel maakt geen bovenmenselijke atleten van mensen, maar lijkt het aantal stappen per dag wel met een paar duizend te verhogen. Elke toename in beweging is waarschijnlijk winst.
Wat er de komende maanden gebeurt, moeten we afwachten. Stoppen de meeste van deze mensen met spelen en zakken ze terug naar hun oude niveau? Of lost Niantic de serverproblemen op en verovert het de wereld, waarna iedereen er uiteindelijk een paar duizend stappen per dag bij krijgt?