Abenteuer unter Wasser
Februar 2016
Den größten Teil des Februars habe ich auf den Philippinen gelebt, bin barfuß am Strand gelaufen & habe an der neuen Gyroscope-iPhone-App gearbeitet. Natürlich war die ganze Reise getrackt & vermessen, hier also ein paar Highlights:
- Länder: 2 (Philippinen, Japan)
- Besuchte Flughäfen: 5 (NRT, MNL, MPH, SJI, TAG)
- Stunden online: 143,5
- Schritte gesamt: 244.236 (im Schnitt 8.421)
- Läufe: 10 (23,8 Meilen)
- Zeit im Flugzeug: 10 Stunden
- Tauchgänge: 20
- Maximale Tiefe: 40 Meter
- Mobile Daten verbraucht: 30 Gigabyte (GLOBE + Softbank)
- Durchschnittstemperatur: 88 °F
Jeden Tag an einem neuen Ort habe ich mich auf die Gyroscope-iPhone-App verlassen, um genug zu schaffen, aktiv zu bleiben & auf Kurs zu bleiben. Ich zeige hier ein paar Wochen- und Monatsberichte aus der App, mit ein paar Anmerkungen zu jedem Ort & dem, was ich spannend fand.
Angefangen hat alles letztes Jahr, als das Hochhaus in San Francisco, in dem ich wohnte, verkauft wurde. Irgendeine Firma kaufte das ganze Gebäude und beschloss, alle rauszuwerfen und zu renovieren. Mein Mitbewohner fand eine ähnliche Wohnung im Haus nebenan, aber die wurde erst im April frei. Wir mussten bis Februar raus, ich brauchte also für ein paar Monate etwas Neues.
Ich habe eine Weile auf AirBnb gesucht, war aber entsetzt, wie teuer alles in SF war, zumal der Superbowl anstand. Es würde kalt, voll & teuer werden. Ich fing an, mich zu fragen, ob ich nicht eine Zeit lang woanders hingehen sollte.
Ein paar Monate vorher hatten wir die Firma auf ein komplett verteiltes Team umgestellt. Ohne Büro in South Park genoss ich die Freiheit, aus meinen Lieblingscafés zu arbeiten. Weil alles über Slack lief, konnte ich theoretisch von überall arbeiten.
Ich wusste, dass es geht, weil ich es schon mal gemacht hatte. Das ursprüngliche April Zero ist größtenteils auf Reisen durch Thailand & Japan entstanden, mit einem Rucksack als ganzem Besitz. Beim Bauen des Reiseberichts 2015 wurde mir klar, dass das lange her war und ich seit über einem Jahr nicht mehr aus dem Land gekommen war. In den meisten Wochen kam ich nicht mal ein paar Blocks von meiner Wohnung weg.
Mein Freund Dirk war zum Tauchen auf den Philippinen, postete jeden Tag großartige Fotos und erzählte mir, wie billig es dort ist. Es fing an zu regnen und ich brauchte dringend Sonne. Ich fragte Dirk, ob die Cafés auf den Philippinen gutes WLAN haben.
Ein paar Monate keine Miete zu zahlen würde mir ein ordentliches Budget geben. Wenn ich weniger als 100 Dollar am Tag ausgäbe, wäre es günstiger als das Leben in San Francisco. Manche Unterkünfte auf den Philippinen schienen nur etwa 30 bis 40 Dollar pro Nacht zu kosten. Wenn ich jetzt noch einen billigen Weg dorthin fände…
International reisen, aber schlau
Nach einiger Zeit auf Kayak, bei United und in etlichen Reiseforen entschied ich mich, für einen Monat nach Manila zu fliegen und auf dem Rückweg in Tokio Halt zu machen. Mit noch etwas Recherche und Herumprobieren fand ich die Flüge am Ende für weniger als 100 Dollar insgesamt, plus ein paar Punkte.
Wer sagt, dass Reisen ins Ausland teuer sein muss?
Die Punkte machten es zum Schnäppchen, denn sonst hätten dieselben Flüge etwa 5.000 $ gekostet, also unbezahlbar. Stattdessen habe ich rund 100.000 Punkte dafür eingesetzt, die ziemlich leicht kostenlos zu bekommen waren. Ich hatte über ein paar Jahre mit einer Chase-Sapphire-Kreditkarte einige angesammelt.
Eine neue Karte zu eröffnen und sie ein paar Monate zu nutzen bringt dich schon fast ans Ziel, weil es ziemlich dicke Boni von 50.000 Punkten und mehr gibt, damit man sich überhaupt anmeldet.
Es gibt Hunderte Werkzeuge und Suchwege, ich habe am Ende die United-Website mit dem Häkchen bei „search for award travel“ genutzt. Technisch ist es nicht kostenlos, aber der Barpreis besteht meistens nur aus den Mindeststeuern & -gebühren.
Ich wünschte, ich hätte das vor ein paar Jahren gewusst, statt Tausende Dollar für Flüge auszugeben! Ich empfehle die Chase Sapphire sehr, für Punkte & anderes Gratiszeug. Die meisten meiner Freunde haben inzwischen dieselbe Karte, und wenn wir essen gehen, liegen da 5 oder 6 identische blaue Karten. Auf Reisen ist sie auch super, ohne Auslandsgebühren.
Du kannst dich hier anmelden und einen Startbonus von 50.000 Punkten bekommen. Die Bonusangebote sind der effizienteste Weg zu vielen Punkten, verlangen aber einen Mindestumsatz innerhalb weniger Monate, das Timing ist also wichtig.
11" MacBook
Die letzten Jahre hatte ich ein 11"-Air benutzt. Zum Reisen war es großartig, aber ich hatte Sorge vor einem einzigen Punkt, an dem alles hängt. Also habe ich mir sicherheitshalber ein zweites Laptop geholt, mit derselben Konfiguration und derselben lokalen Entwicklungsumgebung. Wenn eines kaputtgeht, in den Whirlpool fällt oder sich irgendwie verkonfiguriert, ist es kein Weltuntergang.
Noch wichtiger: Ich konnte doppelt so viel schaffen, bevor ich ans Netz musste. Das sollte sich als sehr wichtig herausstellen, denn Steckdosen waren ziemlich selten, oft nur in den Hotelzimmern.
SFO ✈ NRT
Ende Januar war mein ganzer Kram gepackt und bereit fürs Lager. Mit einem 20-Dollar-Ticket auf die Philippinen und zwei Laptops konnte das neue Abenteuer losgehen.
Der erste Flug hatte tatsächlich gutes WLAN und Strom, und ich habe eine Menge geschafft. Wir hatten gerade eine frühe Version von Freunden & Gruppen in Gyroscope veröffentlicht, und es gab jede Menge zu verbessern, jetzt wo Leute sie wirklich benutzten und Feedback schickten.
Es fühlte sich an wie ein normaler Arbeitstag, nur dass ich zufällig im Flugzeug saß. Ich hatte einen kurzen Zwischenstopp am Flughafen Narita, habe mich mit Sushi vollgeladen und bin dann weiter nach Manila. Von vielen hatte ich gehört, dass Manila kein besonders schöner Ort ist, also bin ich einfach im Flughafen geblieben, bis mein Flug am nächsten Morgen ging, nach Boracay.
Boracay
Ich hatte noch nicht herausgefunden, wo ich unterkomme, also habe ich das unterwegs recherchiert. Mein Plan war, am Strand entlangzulaufen, bis mir ein Ort gefällt, und dann einen Preis auszuhandeln. Ein paar Freunde hatten mir ihre Empfehlungen geschickt, damit wollte ich anfangen.
Gelandet bin ich an einem beliebten Strand namens White Beach, benannt nach dem feinen weißen Sand. Ich war an vielen Stränden und kann bestätigen: Guter Sand ist wirklich schwer zu finden. Die meisten Strände sind ziemlich grob und außerdem nicht besonders eben, schlecht fürs Barfußlaufen. Boracay war herrlich.
Ich bin gern jeden Morgen zum Sonnenaufgang aufgestanden und laufen gegangen. Der Strand lag nach Westen, abends gab es also herrliche Sonnenuntergänge. Ich arbeitete an einem großen Update der Running-App, und das war ein großartiger Ort, um es regelmäßig zu testen.
Das neue Running-Update brachte anpassbare Avatare statt des Logos, neue Text-Overlays mit Gyroscope-Branding und ein paar andere Wachstumsexperimente.
Jeden Tag stand vor jedem der großen Hotels etwas im Sand geschrieben, Botschaften und aufwendige Kunstwerke rund um „Boracay“. Die Idee von Kunst mit Zeitstempel fand ich richtig spannend. Sie machte jedes Werk einzigartig, statt etwas zu sein, das man einmal einfängt.
Im Lauf der Woche haben wir eine Menge Verbesserungen in die App gebaut und endlich die neue Version im App Store eingereicht (sie steht jetzt als v2.0.2 dort). Es hat Spaß gemacht, in der Woche von ganz verschiedenen Orten aus zu arbeiten, aus einem Starbucks mit Blick auf den Strand oder manchmal direkt vom Strand selbst.
Unser nächstes großes Projekt waren Gruppen in Gyroscope. Sie würden aus einem Einzelspieler-Erlebnis etwas machen, bei dem dich all deine Freunde antreiben. Kurz vorher hatten wir einen verbesserten Freunde-Bereich eingebaut, in dem man Bekannte findet und als Freunde hinzufügt, um gegenseitig die Profile sehen zu können. Ich habe etwa 30 Leute hinzugefügt, die ich kenne, und es war cool, einen Bildschirm mit all ihren aktuellen Schrittzahlen & Orten zu sehen.
Obwohl ich Tausende Meilen von den meisten entfernt war, hatte ich ein Gefühl dafür, was alle so treiben, aber auf eine ganz andere Art als bei einem Twitter- oder Facebook-Feed. Wir haben die Freundesliste nach Schritten sortiert, damit man ein Gefühl dafür bekommt, wie die eigene Aktivität im Vergleich dasteht.
Weil man auf Boracay für fast jeden Weg lange am Strand entlanglaufen musste, kamen genug Schritte zusammen. Das Laufen jeden Morgen trieb die Zahl noch weiter hoch. Mit einem ausgelieferten App-Update, viel Sonne und konstant hohen Schrittzahlen war Woche 1 ein guter Start.
Perspektive
Für manche ist eine Reise ins Ausland die Gelegenheit, abzuschalten und der Arbeit zu entkommen. Das reizt mich nicht wirklich, ich glaube, ich könnte gar nicht aufhören, Dinge zu bauen, selbst wenn ich wollte. Was ich am Reisen am meisten liebe, ist die Perspektive. Weg von deiner Wohnung und deinen Freunden und deinem Alltag und deinem Kram wirst du daran erinnert, wer du wirklich bist.
Wenn dir klar wird, dass du gerade in einer Metallkiste durch den Himmel fliegst und auf winzige Städte tief unter dir schaust, ist es schwer, nicht inspiriert zu sein und zu glauben, dass so ziemlich alles möglich ist.
Worauf ich mich außerdem gefreut hatte: auf Menschen aus anderen Kulturen, die ein völlig anderes Leben führen. Wenn man eine Weile in San Francisco ist, bekommt man das Gefühl, dass so ziemlich jeder für ein Startup arbeitet und sich für dieselben Dinge interessiert. Ich wurde schnell daran erinnert, dass die meisten Menschen nicht einmal wissen, was ein Startup ist, geschweige denn eines haben.
Spannend war aber, dass fast alle, selbst auf den entlegensten Inseln, die Produkte von Startups bestens kannten. Sie spielten Candy Crush auf ihren iPhones und waren ständig auf Instagram. Sie hatten nur keine Ahnung, wie, warum oder wo diese Dinge entstanden sind, was ja auch verständlich ist.
Interessant war auch, dass in Asien fast niemand ein Fitbit oder eine Apple Watch hatte. Stattdessen rauchten die meisten. iPhones schienen alle zu haben, aber es kann Jahre oder Jahrzehnte dauern, bis die Kultur von Gesundheit und Fitness dort ankommt.
Das meiste, was wir bis dahin gebaut hatten, war fürs Desktop-Web. Weil wir aber kurz vor der neuen Gyroscope-iPhone-App standen, wollte ich mich richtig in die mobile Denkweise hineinversetzen, um sie so gut wie möglich zu machen. Ich hatte vor, mein Handy zu meinem Hauptgerät zu machen und wirklich davon zu leben wie der Rest der Welt. Eine langsame 3G-Verbindung machte die Erfahrung noch echter.
Mir wurde schnell klar, dass manche Apps wie Instagram und Twitter immer noch großartig laufen und für genau diesen Fall optimiert sind. Andere wie Slack waren ein absoluter Albtraum und offensichtlich nicht für langsame Verbindungen gemacht. Unsere App lag irgendwo dazwischen, in manchen Teilen okay und in anderen furchtbar (etwa beim Hochladen von Fotos).
Viele Leute in unserer Branche haben nicht besonders vielfältige Erfahrungen gemacht. Ihnen fehlen die Punkte, die sie verbinden könnten, und am Ende kommen sehr geradlinige Lösungen heraus, ohne einen weiten Blick auf das Problem. Je breiter jemand die menschliche Erfahrung versteht, desto besser wird unser Design.
Steve Jobs, Wired, Februar 96
Fähre nach Mindoro
Nach einer Woche auf Boracay ging es weiter zum nächsten Ziel. Darauf hatte ich mich am meisten gefreut: ein Resort namens Apo Reef Club in einem abgelegenen Teil der Insel Mindoro. Das Resort wirkte nett, aber die Hauptattraktion waren die zweitägigen Bootstouren zum nahen Apo Reef, einem Nationalpark mit angeblich wunderschönen Riffen und Fischen.
Die wenigen Tauchgänge auf Boracay waren nicht besonders, aber dieser Ort sollte überirdisch sein. Ich habe mich für eine der Tauchtouren angemeldet und wollte die restliche Zeit im Resort verbringen und arbeiten.
Anders als auf Boracay gab es in der Nähe praktisch nichts. Keine Restaurants, keine Stadt, keine anderen Leute. Selbst das nächste Dorf war Meilen entfernt. An manchen Tagen war ich der einzige Gast im Resort. Eine schöne Art, für eine Weile allem zu entkommen. Es gab Hängematten und Gärten und einen Pool, alles einladende Orte, um an den neuen Gyroscope-Gruppen zu arbeiten.
WLAN gab es praktisch nicht. Ich hatte vorher eine Globe-SIM-Karte mit 30 Gigabyte Daten gekauft. Pro Tag habe ich etwa ein Gigabyte gebraucht. Alle paar Stunden habe ich mich mit dem Handy verbunden, meine Änderungen zu GitHub gepusht, E-Mails und Slack gecheckt und dann weitergearbeitet. Ohne Ablenkung aus dem Internet wurde ich tatsächlich viel produktiver.
Zwei Laptops zu haben war ebenfalls extrem hilfreich. Eines lud im Zimmer, während ich arbeitete. Wenn ich wechseln musste, habe ich sie getauscht und da weitergemacht, wo ich aufgehört hatte.
Jeden Tag um 9 Uhr schickt die Gyroscope-App eine Push-Nachricht mit einer Zusammenfassung des Vortags. Ganz einfach, aber am Ende ein starkes Mittel, um auf Kurs zu bleiben und den Tag zu planen.
Wenn der Vortag wenig Schritte hatte, bin ich an dem Tag ganz sicher laufen gegangen und habe trainiert. War dagegen zu wenig Zeit online zusammengekommen, wusste ich, dass ich aufholen musste, und habe den Rechner rausgeholt.
Auf meinem Computer läuft RescueTime, das sich mit Gyroscope verbindet und automatisch sehr nützliche Zahlen zu meiner Produktivität liefert. Auf dem Handy trackt Moves, wohin ich gehe und wie ich mich dazwischen bewege.
Dabei habe ich außerdem mein Fitbit Charge HR, das jeden Tag Puls und Schritte trackt. Auf Reisen mag ich es lieber als die Apple Watch, weil ich es nur alle 4 oder 5 Tage laden muss und die Pulsdaten etwas detaillierter sind. Offiziell ist es nur „spritzwassergeschützt“, aber ich war damit etwa 10 Fuß tief unter Wasser und es scheint problemlos zu funktionieren. Meine Taucheruhr dagegen hält bis 2000 Fuß dicht, ein Limit, das ich nicht austesten will.
Ein typischer Tag am Apo Reef fing gegen 5 oder 6 an. Ich stand auf und arbeitete E-Mails und Anrufe ab, bevor zu Hause alle schlafen gingen. Dann gegen 7 zum Frühstück, auf einen Kaffee.
Sonst gab es auf der Insel nicht viel zu tun, also habe ich im Grunde den ganzen Tag gearbeitet, mit einer kurzen Mittagspause und einer Stunde frei um den Sonnenuntergang herum, für einen Lauf und das Abendessen. Abends habe ich entspannt, ein oder zwei Kapitel gelesen und dann noch ein paar Stunden gearbeitet, bis ich eingeschlafen bin.
Im Lauf des Monats habe ich einige Bücher geschafft, die auf meiner Leseliste standen:
- High Output Management
- Business Adventures
- The Song Machine
- 50 Places to Dive before you Die
- The Circle
- Travels von Michael Crichton
- Japanese for Busy People (Lehrbuch)
Über den Tag verteilt habe ich in der Gyroscope-App nachgesehen, wie ich dastehe. Ich konnte die Zahlen sehen, wie sie sich alle paar Minuten änderten, und dafür sorgen, dass sie im Rahmen blieben.
Im Grunde war es ein Spiel, die Zeit am Computer mit Schritten und Bewegung auszubalancieren. Unsere Running-App machte es zum Vergnügen, für Schritt- und Pulsziele am Strand joggen zu gehen.
Apo Reef Island
Die Bootstour, für die ich mich angemeldet hatte, startete am 13., blieb über Nacht und kam am Abend darauf zurück. Wir würden am ersten Tag 5 Tauchgänge machen, unter dem Sternenhimmel auf dem Boot schlafen, am nächsten Tag 5 weitere und dann zurückfahren. Um pünktlich loszukommen, mussten wir um 5 Uhr aufstehen. Gegen 9 Uhr erreichten wir den ersten Tauchplatz, ein Schiffswrack.
Das Apo Reef entpuppte sich als einer der schönsten Orte, an denen ich je war, dank der Mischung aus großartigen Bedingungen (warmes, glasklares Wasser), prächtigen Arten (Schildkröten und Haie, die frei umherziehen) und der völligen Abwesenheit anderer Menschen.
Ich war mit Ed unterwegs, einem 22-jährigen Divemaster, der auf einer Nachbarinsel aufgewachsen ist und seit seinem 14. Lebensjahr taucht. Wir hatten unseren eigenen Rhythmus: so lange tauchen, wie es ging (meistens etwa eine Stunde), dann eine Oberflächenpause (noch mal etwa eine Stunde) und wieder runter.
Schildkröten
An der ersten Schildkröte bin ich glatt vorbeigeschwommen. Jemand packte mein Bein und zeigte darauf, und nach ein paar Sekunden merkte ich, dass das, was wie ein Stein aussah, der Panzer einer großen Schildkröte war. Als ich für ein Foto näher kam, schwamm sie davon. Aber wie aufregend!
Viele der anderen Fische, sogar Haie, waren ziemlich scheu. Man sah sie zwar, aber nah genug für ein gutes Foto heranzukommen war fast unmöglich.
Schildkröten dagegen schienen Menschen ziemlich egal zu sein. Oft konnte ich direkt zu ihnen hinschwimmen, und sie machten einfach weiter. Daraus wurden ein paar tolle Fotos und Videos.
Manchmal zogen sie gemächlich dahin und ich konnte neben ihnen herschwimmen. Das war völlig surreal. Sie sind hier ganz offensichtlich zu Hause und brauchen kaum Energie, während ich mit allen Flossen mithalten musste.
Oft waren an ihrem Bauch andere Fische dabei. Haie und andere große Fische sieht man häufig mit diesen Putzerfischen als Gefolge. Diese Arten immer wieder zusammen zu sehen ist ein spannendes Beispiel für Symbiose unter Wasser, wie bei Clownfisch und Anemone.
Tieftauchgang
Die meisten Tauchgänge gehen etwa 20 bis 30 Meter tief (60–100 Fuß) und steigen im Lauf einer Stunde langsam wieder auf, mit einem Sicherheitsstopp zur Dekompression auf 5 Metern, bevor man auftaucht. Viele Haie und andere spannende Arten leben allerdings viel tiefer.
Mein tiefster Tauchgang ging auf 40 Meter und schlug meinen bisherigen Rekord von etwa 32. In dieser Tiefe bist du mehr als hundert Fuß unter der Oberfläche und spürst das Gewicht von 5 Erdatmosphären über dir.
Meine Lippen fingen an zu kribbeln, entweder vom Druck oder von der Kälte, und ich spürte den sogenannten Tiefenrausch, der sich ein bisschen wie leichter Alkoholrausch anfühlt und von der veränderten Luft entsteht, die ins Gehirn geht. Ich gab Ed das Daumen-hoch-Zeichen, und wir begannen den (sehr) langsamen Aufstieg zurück auf 20 Meter. Haie haben wir da unten leider keine gefunden, aber davon sollte noch genug kommen.
Vor lauter Aufregung beim Abtauchen hatte ich völlig vergessen, dass meine Kamera in der Tasche war! Eine generalüberholte Fujifilm, zugelassen für gerade mal 15 Meter.
Ich wollte nicht ein Viertel meines Reisebudgets für eine brandneue GoPro ausgeben (meine letzte war ein paar Jahre vorher beim Tauchen in Santa Barbara abgesoffen), also hatte ich die billigste Unterwasserkamera bei Amazon gekauft. Sie war zwar nur für 15 Meter freigegeben, aber ich vermutete, dass sie mehr aushält.
Wie sich zeigte, hat sie 40 Meter überlebt, und ich war ziemlich beeindruckt von Verarbeitung und Bildqualität, wohl besser als das Material einer GoPro.
Es ist schwer, jemandem den Zauber des Tauchens zu erklären, der es nie probiert hat. Jeder Tauchgang fühlt sich an wie ein Außenteam bei Star Trek, das fremde, seltsame Welten erkundet, um Kontakt mit außerirdischen Arten aufzunehmen. Du weißt nie, was kommt, aber irgendetwas Aufregendes kommt fast immer.
Ich habe versucht, ein paar Fotos & Videos zu machen, um etwas von dem Wahnsinn festzuhalten, den ich gesehen habe. Hier ein kurzes Video mit ein paar Highlights…
Ein durchschnittlicher Tauchgang in den USA (etwa auf Hawaii oder in Kalifornien) kostet mehr als 100 $, hier waren es am Ende nur 10–20 $, und dazu war es deutlich wärmer. Ich hatte großes Glück, an einem Ort arbeiten zu können, wo ich einfach aufs Boot springen und nachmittags tauchen gehen konnte. Statt der üblichen Mittagspause oder eines Nachmittagsmeetings war ich mit Haien unterwegs.
Haie
Die meisten, mit denen ich rede, haben Angst vor Haien und denken an Szenen aus Der weiße Hai. Die Haie hier sind nicht die berühmten Weißen Haie, sondern Riffhaie, die viel kleiner und überhaupt nicht aggressiv sind.
Meistens schwammen sie weg, sobald sie uns sahen, sodass schon ein gutes Foto schwierig war. Wie sie sich durchs Wasser bewegen, ist sehr anmutig und elegant. Wir sind Weißspitzen- und Schwarzspitzen-Riffhaien begegnet. Hammerhaie und Fuchshaie wurden dort auch schon gesehen, aber nicht, als wir da waren.
Barrakudas
Neben dem Schwimmen mit den Schildkröten war die magischste Erfahrung der Reise die Begegnung mit einem Schwarm Barrakudas. Manche Barrakuda-Arten, etwa der Große Barrakuda, ziehen allein oder zu zweit umher. Wir haben ein paar davon getroffen, aber besonders aufregend waren sie nicht.
Andere Barrakuda-Arten ziehen in Schwärmen von Hunderten oder Tausenden. Am Ende eines eher ereignislosen Tauchgangs, als wir gerade den Sicherheitsstopp machen und auftauchen wollten, waren wir plötzlich von so einem Schwarm umgeben.
Weil ich schon einmal Barrakudas begegnet war (am passend benannten Barracuda Rock in Thailand), wusste ich, was mich erwartet, und hatte keine wirkliche Angst, obwohl sie nur ein paar Fuß entfernt an mir vorbeischwammen. Sie drehten ab und kreisten irgendwann um uns herum. Mit Barrakudas auf allen Seiten blieb nur, ruhig zu bleiben und ein paar gute Bilder zu machen.
Anders als bei meiner letzten Begegnung, wo sie einfach vorbeizogen, kreisten diese hier minutenlang um uns. Nach ihrer dritten oder vierten Runde wurde mir doch etwas mulmig. Ist das eine Art Ritual vor dem Mittagessen? Mögen die indisches Essen? Bei jeder Runde hatte ich das Gefühl, dass mich jeder einzelne direkt ansieht.
Nach ein paar Minuten hatten sie wohl genug von uns Menschen und zogen weiter. Es waren Tausende, es war also völlig unklar, wer das Sagen hat oder wie sie gemeinsam entscheiden, aber es war faszinierend zu sehen, wie sie plötzlich unter uns in eine Spirale abdrehten und wenige Sekunden später alle weg waren.
Die kleinen Dinge
Am Anfang galt: je größer die Tiere, desto größer die Aufregung. Ein Tauchgang war nur dann richtig gut, wenn man einem großen Hai oder einer Schildkröte begegnet war. „Was Gutes gesehen?“ „Nee, nur Kleinkram.“
Aber nach der zehnten Schildkröte sahen sie alle gleich aus. Ich habe die Kamera gar nicht mehr angemacht, außer sie tat etwas Besonderes. Es war interessant und ein bisschen beunruhigend, wie schnell aus exotisch alltäglich wurde, und zwar bei so ziemlich allen in der Gruppe. Menschen scheinen fest darauf verdrahtet, Dinge nach ihrer Seltenheit zu bewerten, und gewöhnen sich schnell selbst an die prächtigsten Anblicke.
Dabei waren wir überall von Schönheit umgeben. Es hat nur eine Weile gedauert, runterzukommen und sie wirklich zu sehen. Eines meiner liebsten Dinge wurde die Suche nach Nacktschnecken. Sie sind winzig, höchstens ein oder zwei Zoll, aber sehr leuchtend gefärbt und zu finden, wenn man genau hinschaut.
Nacktschnecken
Selbst in einer Welt voller heller, funkelnder Farben stechen Nacktschnecken mit ihren kräftigen Tönen heraus. Als hätte jemand für diese kleinen Kerle die Sättigung auf 110 % gedreht.
Sie zu fotografieren hat seine eigenen Tücken. Weil sie so klein sind, musst du wirklich nah ran, und das verlangt perfekte Kontrolle über deinen Auftrieb. Während du einen Zoll über ihnen schwebst, musst du Kamera, Strömung, Atmung und Tier perfekt zusammenbringen.
Die meisten haben zwei kleine Fühler am Kopf, wie ihre Schneckenverwandten an Land. Viele haben außerdem allerlei Federbüschel, die an verschiedenen Stellen abstehen.
Alona Beach
Nach ein paar Wochen Tauchen & produktiver Einsamkeit im Apo Reef Club war das letzte Ziel auf den Philippinen eine Insel namens Panglao. Ich wohnte in einem Resort an einem Sandstreifen namens Alona Beach. Es fühlte sich ähnlich an wie Boracay, mit vielen Restaurants und Leuten, die am Strand entlanggehen, aber viel kleiner und weniger voll. Das WLAN sollte dort ziemlich gut sein, worauf ich mich sehr freute.
Der ganze Strandabschnitt war weniger als eine Meile lang, dort zu laufen hieß also, mehrere Runden zu drehen.
Jeden Morgen bin ich um 7 Uhr zum Hotelfrühstück gegangen und hatte einen kurzen Skype-Call mit Mahdi, bevor er in Kanada schlafen ging.
Den Rest des Tages war ich in verschiedenen Cafés und Ecken rund um das Resort. Die neue Gruppenseite war fast fertig und ich freute mich sehr darauf, die Beta an einige unserer Pro-Nutzer zu geben.
Foursquare führte mich in ein schönes Café namens Buzzz, mit Bio-Getränken mit Honiggeschmack. Dort habe ich an den meisten Tagen gearbeitet. Sie machten die leckersten Mango-Smoothies. Die übrige Zeit habe ich am Pool oder an der Hotelbar gearbeitet, wo es ebenfalls Mango-Smoothies gab.
Ich war ein paarmal mit der örtlichen Tauchbasis tauchen, aber das war nichts Besonderes. Die Sicht war mäßig, auf dem Boot waren zu viele Leute und Haie gab es nicht mal. Kurz gesagt: Das Apo Reef hatte mich verdorben.
An einem Morgen habe ich vergessen, Mückenspray aufzutragen, und beim Frühstück war ich mit einem Dutzend Stichen unterschiedlichster Art übersät. Gleichzeitig war meine Sonnenbrille buchstäblich auseinandergeschmolzen. Das langsame Internet und das ewige Warten, bis irgendetwas lädt, zehrten allmählich an mir. Nach 25 Tagen hatte ich genug von der Hitze, dem Sand und den Insekten überall. Zeit zu gehen.
Mein Plan war, auf den Philippinen zu bleiben, bis ich genug von der Natur habe, dann nach Tokio, bis ich genug vom guten Essen habe, und dann zurück nach San Francisco.
Zum Glück ging mein Flug nach Narita am nächsten Tag. Perfektes Timing.
Fortsetzung folgt…