Onderwateravonturen
Februari 2016
Ik heb het grootste deel van februari in de Filipijnen gewoond, blootsvoets over het strand gerend & aan de nieuwe Gyroscope-app voor iPhone gewerkt. Natuurlijk werd de hele reis bijgehouden & gemeten, dus hier zijn een paar hoogtepunten:
- Landen: 2 (Filipijnen, Japan)
- Bezochte luchthavens: 5 (NRT, MNL, MPH, SJI, TAG)
- Uren online: 143,5
- Totaal aantal stappen: 244.236 (gemiddeld 8.421)
- Runs: 10 (23,8 mijl)
- Tijd in vliegtuigen: 10 uur
- Duiken: 20
- Grootste diepte: 40 meter
- Mobiele data gebruikt: 30 gig (GLOBE + Softbank)
- Gemiddelde temperatuur: 88°F
Elke dag dat ik naar een nieuwe plek ging, vertrouwde ik op de Gyroscope-app voor iPhone om te zorgen dat ik genoeg werk verzette, actief bleef & op koers bleef. Ik deel hier een paar week- en maandrapporten uit de app, met wat commentaar over elke plek & wat ik er interessant aan vond.
Het begon allemaal vorig jaar, toen de torenflat in San Francisco waar ik woonde werd verkocht. Een bedrijf kocht het hele pand en besloot iedereen eruit te zetten en te renoveren. Mijn huisgenoot vond een vergelijkbare plek in het gebouw ernaast, maar die zou pas in april klaar zijn. Wij moesten er in februari uit, dus ik had voor een paar maanden iets nieuws nodig.
Ik heb een tijd op AirBnb gezocht, maar schrok me kapot van hoe duur alles in SF was, zeker omdat de Superbowl eraan kwam. Alles zou koud, druk & duur worden. Ik begon me af te vragen of ik niet een tijdje ergens anders heen moest.
Een paar maanden eerder hadden we het bedrijf volledig verspreid laten werken. We hadden geen kantoor meer in South Park en ik genoot van de vrijheid om vanuit mijn favoriete koffiezaken te werken. Nu alles via Slack ging, kon ik in theorie overal werken.
Ik wist dat het kon, want ik had het eerder gedaan. De oorspronkelijke April Zero is grotendeels gebouwd terwijl ik door Thailand & Japan reisde en uit een rugzak leefde. Tijdens het maken van het Reisrapport van 2015 besefte ik dat dat lang geleden was en dat ik al meer dan een jaar het land niet uit was geweest. De meeste weken kwam ik niet eens een paar straten van mijn appartement.
Mijn vriend Dirk was aan het duiken in de Filipijnen, plaatste elke dag prachtige foto's en vertelde me hoe goedkoop het daar was. Het begon te regenen en ik snakte naar zon. Ik vroeg Dirk of de koffiezaken in de Filipijnen goede wifi hadden.
Als ik een paar maanden geen huur hoefde te betalen, had ik een aardig budget. Als ik minder dan 100 dollar per dag uitgaf, zou het goedkoper zijn dan wonen in San Francisco. Sommige plekken in de Filipijnen leken maar zo'n 30 tot 40 dollar per nacht te kosten. Als ik nu ook nog een goedkope manier vond om er te komen…
Internationaal reizen hacken
Na wat tijd op Kayak, United en een hoop reisfora besloot ik dat ik voor een maand naar Manila zou vliegen en daarna via Tokio naar huis zou terugkeren. Met wat meer speurwerk en gepuzzel vond ik uiteindelijk vluchten voor minder dan 100 dollar in totaal, plus wat punten.
Wie zegt dat internationaal reizen duur moet zijn?
Door de punten was het een geweldige deal, want anders hadden dezelfde vluchten zo'n $5.000 gekost, onbetaalbaar dus. In plaats daarvan gebruikte ik zo'n 100.000 punten, die vrij makkelijk gratis te krijgen waren. Ik had er een flinke stapel opgebouwd door een paar jaar een Chase Sapphire-creditcard te gebruiken.
Alleen al een nieuwe kaart openen en die een paar maanden gebruiken brengt je een heel eind, want ze bieden flinke bonussen van 50.000+ punten om mensen over de streep te trekken.
Er zijn honderden tools en manieren om te zoeken, maar ik gebruikte uiteindelijk de site van United met het vinkje “search for award travel”. Technisch gezien is het niet gratis, maar de prijs in geld komt meestal neer op alleen de minimale belastingen & toeslagen.
Ik wou dat ik dit een paar jaar geleden had geweten, in plaats van duizenden dollars aan tickets te betalen! Ik raad de Chase Sapphire-kaart van harte aan voor punten & andere gratis dingen. De meeste van mijn vrienden hebben inmiddels dezelfde kaart, en als we uit eten gaan liggen er 5 of 6 identieke blauwe kaarten op tafel. Hij is ook fijn op reis, zonder buitenlandkosten.
Je kunt je er hier voor aanmelden en een aanmeldbonus van 50.000 punten krijgen. Die bonussen zijn de snelste manier om veel punten te krijgen, maar er hoort een minimumbedrag bij dat je binnen een paar maanden moet uitgeven, dus de timing is belangrijk.
11" MacBook
Ik gebruikte de laatste paar jaar een 11" Air. Prima voor onderweg, maar ik maakte me zorgen over dat ene punt waarop alles kon stuklopen. Ik besloot voor de zekerheid een tweede laptop te kopen, met dezelfde configuratie en lokale dev-omgeving. Als er een kapotging, in een bubbelbad viel of op de een of andere manier verkeerd stond ingesteld, was dat geen ramp.
Belangrijker nog: ik kon twee keer zo veel doen voor ik moest opladen. Dat bleek erg belangrijk, want stopcontacten waren behoorlijk zeldzaam, vaak alleen in de hotelkamers.
SFO ✈ NRT
Eind januari stond al mijn spullen ingepakt klaar voor de opslag. Met een vliegticket van 20 dollar naar de Filipijnen en twee laptops was ik klaar voor een nieuw avontuur.
De eerste vlucht had verrassend goede wifi en stroom, en ik kreeg een hoop gedaan. We hadden net een vroege versie van vrienden & groepen op Gyroscope uitgebracht, en er waren een hoop verbeteringen te maken nu mensen het echt gebruikten en feedback stuurden.
Het voelde als zomaar een werkdag, alleen zat ik toevallig in een vliegtuig. Ik had een korte overstap op Narita Airport, waar ik me volstopte met sushi, en vloog daarna door naar Manila. Ik had van veel mensen gehoord dat Manila geen fijne plek is, dus ik bleef gewoon op het vliegveld tot mijn vlucht de volgende ochtend, die me naar Boracay zou brengen.
Boracay
Ik had nog niet uitgezocht waar ik zou slapen, dus dat deed ik onderweg ook maar. Mijn plan was om over het strand te lopen tot ik een plek vond die me beviel, en daar over de prijs te onderhandelen. Wat vrienden hadden me tips gestuurd, dus daar zou ik beginnen.
Ik belandde op een populair strand dat White Beach heet, genoemd naar het fijne witte zand. Ik heb op veel stranden gezeten en kan bevestigen dat goed zand echt zeldzaam is. De meeste stranden zijn behoorlijk grof en ook niet erg vlak, slecht voor blootsvoets hardlopen. Boracay was heerlijk.
Ik vond het heerlijk om elke ochtend rond zonsopgang wakker te worden en te gaan hardlopen. Het strand lag op het westen, dus de avonden hadden prachtige zonsondergangen. Ik werkte aan een grote update van de hardloopapp, en dit was een fijne plek om die geregeld te testen.
De nieuwe hardloopupdate had aanpasbare avatars in plaats van het logo, nieuwe tekstlagen met Gyroscope-branding en een paar andere groei-experimenten.
Elke dag stonden er voor elk van de grote hotels teksten in het zand, met boodschappen en fijn uitgewerkte tekeningen rond “Boracay”. Ik vond dat idee van kunst met een tijdstempel enorm intrigerend. Het maakte elk werk uniek, in plaats van iets dat je één keer kon vastleggen.
In de loop van die week voegde ik een hoop verbeteringen aan de app toe en dienden we eindelijk de nieuwe versie in bij de app store (hij staat er nu als v2.0.2). Het was leuk om die week vanaf allerlei plekken te werken, van een Starbucks met uitzicht op het strand tot soms het strand zelf.
Ons volgende grote project waren groepen op Gyroscope. Die zouden het van een singleplayer-ervaring veranderen in iets waarbij al je vrienden je motiveren. We hadden net een verbeterde Vrienden-sectie toegevoegd, waar mensen kennissen konden vinden en als vriend toevoegen, zodat ze elkaars profiel konden bekijken. Ik voegde zo'n 30 mensen toe die ik kende en het was gaaf om een scherm te zien met al hun laatste stappen & locaties.
Ook al zat ik duizenden mijlen bij de meesten vandaan, ik had het gevoel dat ik wist waar iedereen mee bezig was, maar op een heel andere manier dan bij een tijdlijn op Twitter of Facebook. We sorteerden de vriendenlijst op stappen, zodat je een gevoel kreeg van hoe je eigen dag zich verhield.
Omdat je op Boracay overal alleen kwam via een lange wandeling over het strand, maakte ik ruim voldoende stappen. Elke ochtend hardlopen duwde dat aantal nog hoger. Met een nieuwe app-update de deur uit, veel zon en constant hoge stappen was week 1 goed begonnen.
Perspectief
Voor sommige mensen is naar het buitenland gaan een manier om de stekker eruit te trekken en weg te zijn van hun werk. Dat trekt me niet zo, ik denk niet dat ik zou kunnen stoppen met dingen bouwen, ook al zou ik het willen. Wat ik het mooiste vind aan reizen is het perspectief dat het geeft. Weg van je appartement en je vrienden en je dagelijkse routine en je spullen word je eraan herinnerd wie je echt bent.
Als het tot je doordringt dat je in een metalen doos door de lucht vliegt en op piepkleine steden ver beneden neerkijkt, is het moeilijk om je niet te laten inspireren en te geloven dat vrijwel alles mogelijk is.
Waar ik ook naar uitkeek, was contact met mensen uit andere culturen, die een compleet ander leven leiden. Als je een tijdje in San Francisco zit, krijg je het gevoel dat vrijwel iedereen bij een startup werkt en om dezelfde dingen geeft. Ik werd er snel aan herinnerd dat de meeste mensen niet eens weten wat een startup is, laat staan dat ze er een hebben.
Maar het was interessant om te zien dat bijna al die mensen, zelfs op de meest afgelegen eilanden, de producten van startups door en door kenden. Ze speelden candy crush op hun iPhone en zaten voortdurend op Instagram. Ze hadden alleen geen idee hoe, waarom of waar die waren gemaakt, wat ook logisch is.
Het viel me op dat vrijwel niemand in Azië een Fitbit of Apple Watch had. In plaats daarvan rookten de meesten. Iedereen leek een iPhone te hebben, maar het kan jaren of decennia duren voor de cultuur van gezondheid en fitheid daar aankomt.
Het meeste van wat we tot dan toe hadden gebouwd was voor het web op de desktop, maar nu we de nieuwe Gyroscope-app voor iPhone gingen uitbrengen, wilde ik echt in de mobiele modus komen om hem zo goed mogelijk te maken. Ik nam me voor mijn telefoon mijn belangrijkste apparaat te maken en er echt vanuit te leven, zoals de rest van de wereld. Een trage 3G-verbinding maakte die ervaring nog echter.
Ik merkte al snel dat sommige apps, zoals Instagram en Twitter, nog steeds prima werkten en voor die situatie waren geoptimaliseerd. Andere, zoals Slack, waren een absolute nachtmerrie en duidelijk niet gemaakt voor mensen met een trage verbinding. Onze eigen app zat daartussenin, op sommige punten prima en op andere verschrikkelijk (zoals het uploaden van foto's).
Veel mensen in onze branche hebben geen erg brede ervaring. Ze hebben dus te weinig punten om te verbinden, en komen uit op heel rechtlijnige oplossingen zonder breed zicht op het probleem. Hoe breder je begrip van de menselijke ervaring, hoe beter het design dat we maken.
Steve Jobs, Wired, februari 96
Veerboot naar Mindoro
Na een week Boracay was het tijd voor de volgende bestemming. Hier keek ik het meest naar uit: een resort dat Apo Reef Club heet, in een afgelegen deel van het eiland Mindoro. Het resort leek prima, maar de grote trekpleister waren hun tweedaagse boottochten naar het nabijgelegen Apo Reef, een nationaal park met naar verluidt prachtige riffen en vissen.
De paar duiken die ik op Boracay maakte waren niet zo bijzonder, maar deze plek zou van een andere wereld zijn. Ik schreef me in voor een van de duiktochten en was van plan de rest van de tijd op het resort rond te hangen en te werken.
Anders dan op Boracay was er in de buurt vrijwel niets. Geen restaurants, geen stad, geen andere mensen. Zelfs het dichtstbijzijnde dorp lag mijlenver weg. Sommige dagen was ik de enige gast in het resort. Een fijne manier om er even helemaal tussenuit te zijn. Ze hadden hangmatten en tuinen en een zwembad, allemaal aantrekkelijke plekken om te zitten en aan de nieuwe Gyroscope-groepen te werken.
De wifi bestond praktisch niet. Ik had voor vertrek een Globe-simkaart gekocht met 30 gig data. Elke dag gebruikte ik er ongeveer een. Om de paar uur zette ik mijn telefoon als hotspot aan om mijn wijzigingen naar GitHub te pushen, mijn mail en Slack te checken en dan weer verder te werken. Zonder afleiding van het internet werd ik juist veel productiever.
Twee laptops hebben bleek ook enorm handig. De ene lag op de kamer te laden terwijl ik op de andere werkte. Als ik moest wisselen, ruilde ik ze om en ging ik verder waar ik gebleven was.
Elke dag om 9 uur 's ochtends stuurt de Gyroscope-app een pushmelding met een samenvatting van de vorige dag. Heel simpel, maar het blijkt een krachtige manier om op koers te blijven en je dag te plannen.
Als de vorige dag weinig stappen had, zorgde ik dat ik die dag ging hardlopen en sporten. Was er te weinig tijd online geweest, dan wist ik dat ik moest inhalen en pakte ik mijn computer erbij.
Ik heb RescueTime op mijn computer staan, dat koppelt met Gyroscope en automatisch heel nuttige cijfers over mijn productiviteit geeft. Op mijn telefoon houdt Moves bij waar ik heen ga en hoe ik me tussen die plekken beweeg.
Ik reis ook met mijn Fitbit Charge HR, die elke dag mijn hartslag en stappen bijhoudt. Op reis heb ik hem liever dan de Apple Watch, omdat ik hem maar eens in de 4 of 5 dagen hoef op te laden en de hartslag wat gedetailleerder is. Technisch is hij alleen “spatwaterdicht”, maar ik heb hem zo'n 10 voet onder water meegenomen en hij lijkt het prima te doen. Mijn duikhorloge is daarentegen waterdicht tot 2000 voet, een grens die ik niet van plan ben te testen.
Een gemiddelde dag bij Apo Reef begon rond 5 of 6 uur. Ik werd wakker en haalde mijn mail en telefoontjes in voor iedereen thuis ging slapen. Daarna rond 7 uur ontbijten met koffie.
Er was verder weinig te doen op het eiland, dus ik werkte zo'n beetje de hele dag door, met een korte pauze voor de lunch en een uurtje rond zonsondergang om te hardlopen en te eten. 's Avonds ontspande ik met een hoofdstuk of twee uit een boek, en daarna werkte ik nog een paar uur door tot ik in slaap viel.
In die maand kwam ik door een flink aantal boeken die op mijn leeslijst stonden:
- High Output Management
- Business Adventures
- The Song Machine
- 50 Places to Dive before you Die
- The Circle
- Travels van Michael Crichton
- Japanese for Busy People (leerboek)
Door de dag heen keek ik in de Gyroscope-app hoe ik ervoor stond. Ik zag de cijfers om de paar minuten veranderen en kon controleren of ik op koers lag.
Het was eigenlijk een spel van tijd achter de computer balanceren met stappen en beweging. Onze hardloopapp maakte het leuk om even langs het strand te joggen en mijn stappen- en hartslagdoelen in te halen.
Apo Reef Island
De boottocht waarvoor ik me had ingeschreven vertrok op de 13e, bleef een nacht weg en kwam de volgende avond terug. We zouden de eerste dag 5 duiken doen, op de boot slapen met zicht op de sterren, de dag erna nog 5 duiken, en dan terug. We moesten om 5 uur 's ochtends op om op tijd te vertrekken. Rond 9 uur kwamen we aan bij de eerste duikstek, een scheepswrak.
Het Apo Reef bleek een van de mooiste plekken waar ik ooit ben geweest, door een combinatie van de perfecte omstandigheden (warm en kristalhelder water), de prachtige soorten (schildpadden en haaien die vrij rondzwommen) en het volledige gebrek aan andere mensen.
Ik werd gekoppeld aan Ed, een 22-jarige divemaster die op een eiland in de buurt was opgegroeid en al sinds zijn veertiende dook. We hielden onze eigen tijden aan: zo lang duiken als we konden (meestal ongeveer een uur), dan boven een oppervlaktepauze (nog eens een uur) en dan weer omlaag.
Schildpadden
De eerste schildpad die we tegenkwamen, zwom ik gewoon voorbij. Iemand pakte mijn been en wees ernaar, en na een paar seconden besefte ik dat wat op een rots leek het schild van een grote schildpad was. Toen ik dichterbij kwam voor een foto, zwom hij weg. Maar wat spannend!
Veel van de andere vissen, zelfs haaien, waren behoorlijk schuw. Je zag er wel een, maar dicht genoeg bij komen voor een goede foto was vrijwel onmogelijk.
Schildpadden leken zich echter niets van mensen aan te trekken. Vaak kon ik pal naar ze toe zwemmen terwijl ze gewoon doorgingen met wat ze deden. Dat leverde prachtige foto's en video's op.
Soms dreven ze rustig verder en kon ik naast ze meezwemmen. Het was volkomen surreëel. Ze zijn daar duidelijk thuis en gebruiken nauwelijks energie, terwijl ik al mijn vinnen nodig had om bij te blijven.
Vaak hadden ze andere vissen bij hun buik meegelift. Haaien en andere grote vissen zie je vaak met zulke poetsvissen als entourage. Het is een interessant staaltje symbiose onder water om die soorten steeds samen te zien, zoals clownvis en anemoon.
Diepe duik
De meeste duiken gaan tot zo'n 20 tot 30 meter (60–100 voet), waarna je in de loop van een uur langzaam omhoog komt, met tot slot een veiligheidsstop op 5 meter voor je bovenkomt. Maar veel haaien en andere interessante soorten leven veel dieper.
Mijn diepste duik ging tot 40 meter, ruim voorbij mijn vorige record van rond de 32. Op die diepte zit je meer dan honderd voet onder de oppervlakte en voel je het gewicht van 5 aardse atmosferen boven je.
Mijn lippen begonnen een beetje te tintelen, van de druk of van de kou, en ik voelde wat bekendstaat als stikstofnarcose, wat een beetje aanvoelt als dronken zijn en komt door veranderingen in de lucht die naar je hersenen gaat. Ik gaf Ed een duim omhoog en we begonnen aan de (heel) langzame klim terug naar 20 meter. Helaas vonden we daar beneden geen haaien, maar die zouden nog volop komen.
In de opwinding van het afdalen was ik helemaal vergeten dat mijn camera in mijn zak zat! Een gereviseerde Fujifilm, die maar tot 15 meter was gecertificeerd.
Ik wilde geen kwart van mijn reisbudget aan een gloednieuwe GoPro uitgeven (mijn vorige was een paar jaar eerder volgelopen tijdens het duiken bij Santa Barbara), dus ik had de goedkoopste onderwatercamera op Amazon gekocht. Al was hij maar tot 15 meter gecertificeerd, ik vermoedde dat hij meer aankon.
Hij bleek tot 40 meter te overleven, en ik was behoorlijk onder de indruk van de bouw en de fotokwaliteit, aantoonbaar beter dan beelden van een GoPro.
Het is lastig om de magie van duiken uit te leggen aan iemand die het nooit heeft geprobeerd. Elke duik voelt alsof je in een landingsteam van Star Trek zit dat vreemde, buitenaardse werelden verkent om contact te leggen met onbekende soorten. Je weet nooit wat je te wachten staat, maar er komt meestal wel iets spannends langs.
Ik heb geprobeerd wat foto's & video's te maken om iets van die geweldige dingen vast te leggen en te laten zien. Hier is een korte video met een paar hoogtepunten…
Een gemiddelde duik in de VS (op Hawaii of in Californië) kost meer dan $100, terwijl ze hier maar $10–20 kostten, en het water was ook nog eens veel warmer. Ik had het geluk dat ik ergens kon werken waar ik zo op een boot kon stappen voor een fijne middagduik. In plaats van de gebruikelijke lunchpauze of middagvergadering hing ik rond met haaien.
Haaien
De meeste mensen die ik spreek zijn bang voor haaien en moeten denken aan scènes uit Jaws. De haaien hier zijn niet de beroemde witte haaien, maar rifhaaien, die veel kleiner zijn en helemaal niet agressief.
Meestal zwommen ze weg zodra ze ons zagen, waardoor zelfs een goede foto maken lastig was. De manier waarop ze door het water bewogen was heel sierlijk en elegant. Wij kwamen witpunt- en zwartpuntrifhaaien tegen. Hamerhaaien en voshaaien zijn er ook gezien, maar niet toen wij er waren.
Barracuda
Naast het meezwemmen met de schildpadden was het magischste moment van de reis toen we een school barracuda's tegenkwamen. Sommige barracudasoorten, zoals de grote barracuda, reizen alleen of in paren. Daar kwamen we er een paar van tegen, maar die waren niet zo bijzonder.
Andere soorten barracuda trekken rond in scholen van honderden of duizenden. Aan het eind van een verder tamelijk saaie duik, toen we op het punt stonden een veiligheidsstop te maken en boven te komen, werden we door zo'n school omringd.
Ik was eerder barracuda's tegengekomen (bij de toepasselijk genaamde Barracuda Rock in Thailand), dus ik wist wat me te wachten stond en was niet echt bang, ook al zwommen ze op een paar voet afstand langs me heen. Ze maakten een bocht en uiteindelijk cirkelden ze om ons heen. Met barracuda's aan alle kanten kon je alleen maar rustig blijven en goede foto's maken.
Anders dan de vorige keer, toen ze gewoon voorbij zwommen, bleven deze minutenlang om ons heen draaien. Na hun derde of vierde rondje begon ik me toch iets ongerust te maken. Is dit een soort ritueel voor de lunch? Houden ze van Indiaas eten? Terwijl ze hun rondjes draaiden, voelde het alsof stuk voor stuk allemaal recht naar mij keken.
Na een paar minuten hadden ze ons mensen kennelijk wel gezien en besloten ze verder te trekken. Het waren er duizenden, dus het was volstrekt onduidelijk wie de leiding had of hoe ze samen besluiten namen, maar het was fascinerend om ze plotseling onder ons weg te zien spiralen en een paar seconden later allemaal weg te zien zwemmen.
Klein grut
In het begin gold: hoe groter de dieren, hoe enthousiaster we werden. Een tocht was pas echt geslaagd als je een grote haai of schildpad had gezien. “Nog iets goeds gezien?” “Nee joh, alleen wat klein grut.”
Maar na de tiende schildpad begonnen ze op elkaar te lijken. Ik zette mijn camera niet eens meer aan tenzij er iets bijzonders gebeurde. Het was interessant, en een beetje zorgwekkend, hoe snel dingen van exotisch naar alledaags gingen, voor vrijwel iedereen in de groep. Mensen lijken sterk geneigd om dingen te waarderen naar hoe zeldzaam ze zijn, en raken snel gewend aan zelfs de prachtigste taferelen.
Maar we werden overal omringd door schoonheid. Het duurde alleen even voor je tot rust kwam en het echt zag. Een van mijn favoriete bezigheden werd het zoeken naar zeenaaktslakken. Ze zijn piepklein, hooguit een inch of twee, maar felgekleurd, en als je goed kijkt vind je ze.
Zeenaaktslakken
Zelfs in een wereld die verder al bomvol felle, verblindende kleuren zit, springen zeenaaktslakken eruit met hun uitbundige tinten. Alsof iemand bij deze beestjes de verzadiging op 110% heeft gezet.
Ze fotograferen brengt eigen uitdagingen mee. Omdat ze zo klein zijn, moet je er heel dichtbij komen, en dat vraagt perfecte controle over je drijfvermogen. Terwijl je er een inch boven zweeft, moet je de timing van camera, stroming, ademhaling en beestje precies goed hebben.
De meeste hebben twee kleine voelsprieten op hun kop, net als hun neven de landslakken. Maar veel hebben ook nog allerlei pluimen die op andere plekken uitsteken.
Alona Beach
Na een paar weken duiken & productieve eenzaamheid bij de Apo Reef Club was de laatste bestemming in de Filipijnen een eiland dat Panglao heet. Ik zou verblijven in een resort aan een strook zand die Alona Beach heet. Het voelde als Boracay, met veel restaurants en mensen die over het strand liepen, maar dan veel kleiner en rustiger. De wifi zou daar redelijk goed zijn, en daar keek ik naar uit.
De hele strook strand was nog geen mijl lang, dus daar hardlopen betekende meerdere rondjes.
Elke ochtend ging ik om 7 uur naar het hotelontbijt en belde ik kort met Mahdi via Skype, voor hij in Canada ging slapen.
De rest van de dag zat ik in verschillende cafés en plekjes bij het resort. De nieuwe groepenpagina was bijna klaar en ik had er veel zin in om de bèta aan een aantal Pro-gebruikers te geven.
Via Foursquare vond ik een leuk café dat Buzzz heet, met biologische drankjes op honingsmaak. Daar ging ik de meeste dagen werken. Ze maakten de lekkerste mangosmoothies. De rest van de tijd werkte ik bij het zwembad of aan de hotelbar, waar ze ook mangosmoothies hadden.
Ik ben nog een paar keer gaan duiken met de lokale duikschool, maar dat stelde niets voor. Het zicht was matig, er zaten te veel mensen op de boot en er waren niet eens haaien. Kortom, ik was verwend door Apo Reef.
Op een ochtend vergat ik antimuggenspray, en tegen het ontbijt zat ik onder een stuk of twaalf beten van allerlei soorten. Ondertussen was mijn zonnebril letterlijk uit elkaar gesmolten. Het trage internet en het eeuwige wachten tot alles laadde begonnen hun tol te eisen. Na 25 dagen had ik genoeg van de hitte, het zand en de beestjes overal. Het was tijd om te vertrekken.
Mijn plan was om in de Filipijnen te blijven tot ik genoeg had van de natuur, dan naar Tokio tot ik genoeg had van het geweldige eten, en dan terug naar San Francisco.
Gelukkig vertrok mijn vlucht naar Narita de volgende dag. Perfecte timing.
Wordt vervolgd…